IL FIGLIO DELLA RICCHEZZA di Padre Mauro Armanino

 Il figlio della ricchezza

Questo sembra essere il significato del suo nome, Edwin, migrante liberiano sepolto oggi nel cimitero

cristiano di Niamey sotto il sole. In inglese antico, ‘Figlio della Ricchezza’ o della Prosperità. Morto

nell’ ospedale universitario della capitale dopo che Medici Senza Frontiere prima e l’Organizzazione

Internazionale delle Migrazioni poi, si occupino della sua malattia. Troppo tardi e a 32 anni Edwin ha

terminato un viaggio e iniziato l’altro, l’ultimo, verso una terra sconosciuta. La famiglia, informata

dell’accaduto, ha chiesto di poter vedere per foto il suo volto e il video della sepoltura.

Era in Algeria e, certamente espulso e deportato, ha raggiunto Assamaka, la prima città nigerina

passata la frontiera desertica dell’Algeria. Malato è stato condotti ad Arlit, chiamata piccola Parigi

molti anni fa, Agadez il polo migrante e, viste le peggiorate condizioni di salute, l’ospedale di Zinder,

prima capitale del Niger. Da lì il vano tentativo di tenerlo in vita nell’ospedale universitario di Niamey.

La prima migrazione di Edwin si è fermata tra la sabbia e il vento del Sahel e, da martedì scorso, ha

continuato con quella più impegnativa di tutte giacché non si trova in nessuna carta geografica.

Edwin, ‘Figlio della Ricchezza’, secondo l’etimologia classica del nome. Figlio dunque come non mai

quando, stamane, nudo come alla nascita, il corpo offerto per l’ultimo segno di rispetto, la pulizia,

prima di essere posto nel feretro di legno. Edwin, figlio generato da una madre che non c’era e da un

padre troppo lontano per accompagnarlo alla soglia dell’ultima migrazione. Edwin figlio, come un’

identità che niente e nessuno potrà cancellare, mutilare o rimuovere dal volto che ci rende

vulnerabili agli occhi degli altri. Non c’è nulla di più bello che la riconoscenza del legame dell’ origine.

Solo la dimenticanza di questa primigenia e fondante appartenenza comune può condurre alle

creazione dell’altro come nemico, delle armi per eliminarlo e delle guerre per giustificarne la

scomparsa. Edwin indifeso nel feretro e la cui ricchezza è stata apparentemente rubata. Eppure lo

ricorda il noto scrittore argentino Jorge L. Borges... 'solo es nuestro lo que hemoso perdido’, ci

appartiene solo ciò che abbiamo perduto. Forse Edwin non è mai stato così ricco come quando, nudo

e poi ricoperto da un lenzuolo bianco, è stato deposto nel grembo del feretro come all’inizio.

La tomba scavata su misura era pronta ad accogliere il feretro che portava una croce in rilievo sulla

parte superiore. Nel silenzio del cimitero, con due corde, si è fatta scendere la cassa nella quale il

corpo di Edwin giaceva immobile perché con lo spirito già altrove. ‘L’amore della libertà ci ha condotti

qui’, dice il motto nazionale della Liberia, Paese originario di Edwin. Sullo sfondo dell’emblema si

scorge una nave, a ricordo degli schiavi tornati in Africa dagli Stati Uniti per inventare la libertà. La

nave di Edwin è il feretro e il mare è il Sahara, nome che appunto significa mare.

Edwin è stato sepolto nel Sahel, che poi è una riva che costeggia il mare di sabbia. Da qui ha

continuato il viaggio per una terra dove non ci sono malattie, armi, guerre e frontiere che respingono

gli stranieri. Edwin, ‘Figlio delle Ricchezza’, racconterà agli altri migranti come lui, che l’amore della

libertà come sua unica ricchezza, lo aveva condotto su quella riva.

Mauro Armanino 

Niamey, giugno 2025