RESETTARE IL CERVELLO
Scienza. Come lasciare vagare la mente può resettare il cervello… (A. Martinengo, AGW)
Ogni giorno ci troviamo di fronte a continue opportunità di stimolazione. Con un accesso 24 ore su 24, 7 giorni su 7 a feed di notizie, e-mail e social media, molti di noi si ritrovano a scorrere all’infinito, alla ricerca della prossima dose di dopamina. Ma queste abitudini alimentano il nostro stress e il nostro cervello implora una pausa.
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Ciò di cui il nostro cervello ha veramente bisogno è un po’ di meritato riposo dalla concentrazione. Non concentrandosi consapevolmente su nulla e lasciando che la mente vaghi, si può ridurre lo stress e migliorare l’acutezza cognitiva.
(Ndr.: La dopamina è un neurotrasmettitore, una sostanza chimica che agisce come messaggero nel cervello, facilitando la comunicazione tra i neuroni. È coinvolta in diverse funzioni cruciali, tra cui il movimento, la motivazione, il piacere, l'umore e la regolazione ormonale).
Spesso è più facile a dirsi che a farsi. Ma la teoria del ripristino dell’attenzione (Art) può aiutarti a imparare a dare al tuo cervello lo spazio per vagare. Anche se potrebbe sembrare un nome fantasioso per non fare nulla, la teoria è supportata dalle neuroscienze.
La teoria del ripristino dell’attenzione è stata proposta per la prima volta dagli psicologi Rachel e Stephen Kaplan nel 1989. Essi ipotizzarono che trascorrere del tempo nella natura possa aiutare a ripristinare la concentrazione e l’attenzione.
(Ndr.: Rachel e Stephen Kaplan sono professori di psicologia presso l' Università del Michigan, specializzati in psicologia ambientale. I Kaplan sono noti per le loro ricerche sugli effetti della natura sulle relazioni e sulla salute delle persone).
L’attenzione diretta. Hanno proposto l’esistenza di due tipi distinti di attenzione: l’attenzione diretta e l’attenzione non diretta. L’attenzione diretta si riferisce alla concentrazione deliberata, come studiare, muoversi in un luogo affollato o pubblicare sui social media. In pratica, è qualsiasi attività in cui l’attenzione del nostro cervello è rivolta a un compito specifico.
L’attenzione non diretta si verifica quando non cerchiamo consapevolmente di concentrarci su nulla, ma lasciamo che le cose catturino delicatamente la nostra attenzione senza sforzo. Pensate ad ascoltare il cinguettio degli uccelli o a osservare il fruscio delle foglie mosse dalla brezza. In questi casi, la vostra attenzione si sposta naturalmente senza dover forzare la concentrazione.
Senza tempo per l’attenzione non diretta, si pensa che soffriamo di “affaticamento attentivo”. Questo può rendere sempre più difficile concentrarsi, mentre le distrazioni diventano più propense a catturare la nostra attenzione.
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- I benefici rigenerativi della natura: verso un quadro integrativo
L’attenzione diretta svolge un ruolo importante nell’elaborazione delle informazioni umane; il suo affaticamento, a sua volta, ha conseguenze di vasta portata. La teoria del ripristino dell’attenzione fornisce un’analisi delle tipologie di esperienze che portano al recupero da tale affaticamento. Gli ambienti naturali risultano particolarmente ricchi delle caratteristiche necessarie per esperienze rigenerative. Viene proposto un quadro integrativo che colloca sia l’attenzione diretta che lo stress nel contesto più ampio delle relazioni uomo-ambiente.
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In passato, nella nostra vita quotidiana ci siamo imbattuti in molte situazioni che potremmo definire “noiose”. Momenti come aspettare l’autobus o stare in coda al supermercato. Ma questi momenti di noia ci hanno anche dato la possibilità di staccare la spina.
Oggi, i nostri smartphone ci offrono l’opportunità di un intrattenimento costante. Poterci esporre costantemente a stimoli intensi e coinvolgenti offre poco spazio mentale al nostro cervello sovraccarico di lavoro per recuperare.
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- Teoria del ripristino dell’attenzione: esplorare il ruolo della fascinazione morbida e della larghezza di banda mentale
La fascinazione soft è un elemento chiave, ma poco studiato, della Teoria del Ripristino dell’Attenzione (ART). Secondo l’ART, prestare attenzione a stimoli delicatamente affascinanti non solo richiede poco sforzo, ma lascia anche spazio mentale per la riflessione.
Proponiamo che la fascinazione soft possa essere caratterizzata dall’interazione tra sforzo attentivo e larghezza di banda mentale e ipotizziamo che il potenziale rigenerativo delle attività quotidiane possa essere categorizzato in base a questa interazione. In un sondaggio online, 398 adulti hanno valutato quattro attività in base alla Larghezza di Banda Mentale (MB), alla Rigenerazione Percepita (PR) e alla preferenza.
A supporto dell’ipotesi, i risultati hanno mostrato che camminare nella natura era percepito come delicatamente affascinante, mentre guardare la televisione era una fonte di fascinazione hard. Inoltre, la PR, ma non la MB, era altamente correlata alla preferenza. I risultati vengono discussi nel contesto dello sviluppo di una misura per aiutare le persone ad anticipare meglio le attività che possono o meno essere rigeneranti.
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Ma la teoria del ripristino dell’attenzione ci mostra quanto sia importante creare spazio per momenti che consentano al nostro cervello di “resettare”.
- Ripristinare l’attenzione
Le origini della teoria dei Kaplan risalgono in realtà al XIX secolo. Lo psicologo americano William James fu il primo a formulare il concetto di “attenzione volontaria” , ovvero un’attenzione che richiede sforzo. Le idee di James furono pubblicate sullo sfondo del più ampio movimento culturale del “Romanticismo e della rivoluzione industriale in Gran Bretagna” che esaltava la natura.
(Ndr.: William James (New York, 11 gennaio 1842 – Tamworth, 26 agosto 1910) è stato uno psicologo e filosofo statunitense di origine irlandese. Egli fu presidente della Society for Psychical Research dal 1894 al 1895).Le idee romantiche sul potere rigenerante della natura sono state da allora supportate dalla ricerca: numerosi studi dimostrano il legame tra il tempo trascorso nella natura e livelli di stress più bassi, maggiore attenzione, miglioramenti nella salute mentale, nell’umore e migliori funzioni cognitive.
I benefici rigeneranti della natura sono supportati anche dalle neuroscienze. La neuro-immagine ha dimostrato che l’ attività dell’amigdala – la parte del cervello associata a stress e ansia – si riduceva quando le persone erano esposte ad ambienti naturali. Ma quando esposte ad ambienti urbani, questa attività non si riduceva.
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- Come la natura nutre: l’attività dell’amigdala diminuisce dopo una passeggiata di un’ora nella natura
Poiché vivere in città è associato a un aumento del rischio di disturbi mentali come disturbi d’ansia, depressione e schizofrenia, è essenziale comprendere come l’esposizione ad ambienti urbani e naturali influenzi la salute mentale e il cervello.
È stato dimostrato che l’amigdala è maggiormente attivata durante un compito stressante in ambito urbano rispetto a chi vive in aree rurali. Tuttavia, finora nessuno studio ha esaminato gli effetti causali degli ambienti naturali e urbani sui meccanismi cerebrali correlati allo stress. Per rispondere a questa domanda, è stato condotto uno studio di intervento per indagare i cambiamenti nelle regioni cerebrali correlate allo stress come effetto di una camminata di un’ora in un ambiente urbano (strada trafficata) rispetto a un ambiente naturale (foresta).
(Ndr.: L'amigdala, o corpo amigdaloideo, è una particolare regione pari del cervello, sede di svariati nuclei nervosi, che appartiene al lobo temporale e prende parte al cosiddetto sistema limbico).L’attivazione cerebrale è stata misurata in 63 partecipanti sani, prima e dopo la camminata, utilizzando un compito di volti spaventati e un compito di stress sociale. I risultati rivelano che l’attivazione dell’amigdala diminuisce dopo la camminata nella natura, mentre rimane stabile dopo la camminata in un ambiente urbano. Questi risultati suggeriscono che una passeggiata nella natura può avere effetti saluto-genici sulle regioni cerebrali correlate allo stress e, di conseguenza, può agire come misura preventiva contro lo stress mentale e potenzialmente contro le malattie. Considerata la rapida crescita dell’urbanizzazione, i risultati attuali potrebbero influenzare la pianificazione urbana, al fine di creare aree verdi più accessibili e adattare gli ambienti urbani in modo da favorire la salute mentale dei cittadini.
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Numerosi studi hanno poi confermato la teoria dei Kaplan secondo cui trascorrere del tempo nella natura può aiutare a ripristinare l’attenzione e il benessere. Una revisione sistematica di 42 studi ha rilevato un’associazione tra l’esposizione ad ambienti naturali e miglioramenti in diversi aspetti delle prestazioni cognitive, inclusa l’attenzione.
Uno studio randomizzato controllato che utilizzava la neuro-immagine cerebrale ha rilevato segni di livelli di stress inferiori negli adulti che hanno fatto una passeggiata di 40 minuti in un ambiente naturale, rispetto ai partecipanti che hanno camminato in un ambiente urbano. Gli autori hanno concluso che la passeggiata nella natura ha facilitato il ripristino dell’attenzione.
(Ndr.: Uno studio randomizzato controllato (Randomized Controlled Trial, RCT) è un tipo di ricerca clinica in cui i partecipanti vengono assegnati in modo casuale a uno dei due o più gruppi: un gruppo che riceve un trattamento sperimentale (il "gruppo di trattamento") e un gruppo che riceve un trattamento di controllo (o placebo) o il trattamento standard. La randomizzazione, ovvero l'assegnazione casuale, mira a garantire che i due gruppi siano il più simili possibile, eliminando così potenziali distorsioni e rendendo più facile valutare l'efficacia del trattamento).La ricerca ha persino dimostrato che anche solo dieci minuti di attenzione non diretta possono portare a un miglioramento misurabile delle prestazioni nei test cognitivi, nonché a una riduzione dell’affaticamento attentivo. Anche semplicemente camminare su un tapis roulant mentre si osserva un paesaggio naturale può produrre questo effetto cognitivo.
- Tempo nella natura
Ci sono molti modi per mettere alla prova la teoria del ripristino dell’attenzione da soli. Per prima cosa, trova un qualsiasi spazio verde, che si tratti del tuo parco locale, di un fiume in riva al quale sederti o di un sentiero nel bosco da percorrere a piedi. Poi, assicurati di mettere da parte il telefono e qualsiasi altra distrazione.
Oppure, quando durante la giornata ti trovi ad affrontare momenti noiosi, invece di prendere in mano il telefono, prova a considerare la pausa come un’opportunità per lasciare vagare un po’ la mente.
Ognuno di noi potrebbe trovare in certi ambienti un supporto naturale che ci permetta di staccare la spina e disconnettere la mente. Quindi, se mentre si prova a mettere in pratica la teoria del ripristino dell’attenzione ci si accorge che il proprio cervello ci riporta a compiti strutturati (come pianificare mentalmente la settimana), questo potrebbe essere il segnale che si dovrebbe andare in un posto dove la propria mente è più libera di vagare.
Che si stia osservando una coccinella che striscia sulla propria scrivania o si stia esplorando una vasta distesa naturale, bisogna lasciare che la propria attenzione sia libera di muoversi. Non è pigrizia, è solo mantenimento neurologico.
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Biosintesi:
- Past Senior Member di C.I.S.Co. Board – (Centro Internazionale Studi sui Containers) CCIAA di Genova – Divulgatore tecnologico: Giornalista Senior “Container World”- Faro di Roma (Vaticano)
https://www.farodiroma.it/category/container-world/ - Inviato di Radio Truman Tv Montecarlo Videogram Ligurians GrandTour
https://www.facebook.com/RadioTrumanTv/videos/3595425764041419?locale=ur_PK - (*AGW) – Ambasciatore Onorario di Genova nel Mondo, insignito il 12 Ottobre 2018 dal Comune di Genova, Liguria, Italia – Prestigiosa missione civica che rappresenta Genova nel Mondo con i suoi talenti e le sue competenze. https://www.radioradicale.it/scheda/554374/giornata-di-genova-e-di-colombo-inaugurazione-delle-celebrazioni-colombiane
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